Judith Whitmer, la presidenta del partido insurgente que arrebató el control del partido a los principales demócratas, enfrenta un desafío en su campaña de reelección el próximo mes en medio de dudas de sus propios expartidarios y acusaciones de que ha renunciado a sus principios progresistas. E incluso figuras clave en el mundo de Bernie, incluido el propio Sanders, dicen que están molestos y amargados por lo que sucedió.
“La senadora está bastante decepcionada con la presidencia de Judith, particularmente con su incapacidad para construir un fuerte movimiento de base en el estado”, dijo una persona familiarizada con el pensamiento de Sanders. “Muchos de nosotros estamos tristes por lo que podría haber sido. Esta fue una gran oportunidad para que las personas alineadas con Bernie en el estado demostraran que ciertos miembros del establecimiento estaban equivocados. Y no sucedió. producto.
La situación dejó fragmentada a la coalición de Sanders en Nevada cuando comenzaron las críticas elecciones de 2024. Y provocó debates más amplios sobre qué, exactamente, debería hacer el movimiento progresista en el ocaso de la carrera del senador. Incluso se dice que podría ser una pérdida de tiempo para los progresistas hacerse cargo del aparato del partido estatal.
“Simplemente ha habido una falta total de habilidad o capacidad para lograr algo significativo”, dijo Peter Koltak, estratega demócrata y exasesor principal de Nevada para la campaña 2020 de Sanders, del liderazgo del actual partido estatal. “Mira, hay muchos activistas bien intencionados por ahí, pero no entienden los entresijos de cómo construyes campañas modernas”.
En una entrevista, Whitmer expresó su sorpresa por la decepción de Sanders y señaló una reunión que tuvo con él a principios de este año: “Creo que me habría dicho: ‘Oye, Judith, estoy decepcionada con lo que estás haciendo” si esa fue en realidad una declaración verdadera.
Pero incluso para los liberales más optimistas del estado, el estado de desorden dentro del movimiento progresista de Nevada representa un cambio impactante desde 2021.
En ese momento, exasesores de Sanders, miembros de los Socialistas Demócratas de América y otros progresistas se unieron para elegir a Whitmer después de trabajar en la victoria de Sanders en el caucus presidencial de Nevada un año antes. Sanders fue parte del esfuerzo, envió mensajes de texto de su comité político alentando a las personas a postularse para un cargo en el partido y luego recaudó fondos para el partido estatal. En ese momento, Whitmer prometió hacer que el partido estatal fuera “responsable ante la gente”, renovar sus esfuerzos para obtener el voto y aprovechar al partido nacional para hacer de Nevada la primera primaria de la nación.
El Partido del Estado no se tomó a la ligera la victoria de Whitmer. Poco antes de que fuera sellado, el personal del partido, en un aparente acto de protesta, transfirió cientos de miles de dólares de sus propias arcas al Comité de Campaña Senatorial Demócrata y luego renunció a su cargo. Una vez que Whitmer asumió el cargo, la maquinaria de Reid pasó por alto al partido estatal y estableció una campaña coordinada de un partido local en el segundo condado más grande del estado. Los funcionarios insistieron en que era necesario porque Whitmer carecía de experiencia en ganar elecciones en el campo de batalla.
“La administración anterior prácticamente quemó la casa”, dijo Whitmer. “Cuando recibimos las llaves, había mucho que reorganizar. Faltaban los documentos y el dinero había sido transferido.
Los críticos de Whitmer, incluidos los del ala progresista, responden que todos los fracasos fueron en gran parte suyos. La acusaron de tener malas relaciones con los funcionarios electos, de ser una mala recaudadora de fondos, de no construir la infraestructura organizativa básica que había prometido y de antagonizar a los líderes del partido.
La criticaron por la decisión del partido estatal de respaldar a un alguacil que parecía apoyar las llaves de estrangulamiento, así como a la candidata a vicegobernadora, Debra March, quien presidió la actual vicegobernadora demócrata, que había sido nominada por el gobernador en ese momento. Steve Sisolak. También la acusaron de intentar amañar las elecciones del 4 de marzo para la presidencia del partido estatal destituyendo a miembros del comité central estatal, que elige al presidente.
Nevada fue el único estado donde el gobernador titular, un demócrata, perdió en 2022. Más allá de la derrota de Sisolak, los críticos de Whitmer señalan que Nevada no obtuvo el primer puesto en el nuevo calendario de nominaciones presidenciales demócratas.
“Tuvieron que crear una campaña coordinada por separado, lo que creo que creó mucha confusión durante unos meses. Y no fue tan unido como podría haber sido”, dijo el comisionado del condado de Clark, Tick Segerblom, un demócrata que apoya a Sanders y se postuló contra Whitmer en 2021.[Sisolak] perdido por una minoría muy pequeña. Si hubiéramos podido obtener nuestro registro de votantes o nuestros esfuerzos para obtener el voto antes, él podría haber ganado.
Los senadores estatales demócratas, los miembros de la Cámara y otros funcionarios de todo el estado han respaldado a la oponente de Whitmer, la congresista Daniele Monroe-Moreno, quien la desafía a la presidencia del estado.
Pero no son solo los tipos de establecimientos los que tienen quejas. Kara Hall, líder del capítulo de Las Vegas de los Socialistas Democráticos de América, dijo que Whitmer tampoco tenía relación con la izquierda. “Después de ser elegida, nunca habló y habló en el capítulo”, dijo Hall.
El DSA de Las Vegas, que desempeñó un papel clave en la elección de Whitmer hace dos años, anunció en un comunicado mordaz este mes que no apoya su reelección.
“Esta es nuestra lección, y esperamos que los socialistas de todo el mundo presten mucha atención: el Partido Demócrata es un callejón sin salida”, decía. “Es una ‘fiesta’ sólo de nombre; en realidad, es solo una red enredada de dinero negro y mega-donantes, consultores cínicos y políticos pequeños.
Whitmer defendió su mandato en POLITICO, argumentando que fue elegida para generar cambios y entregó, brindando infraestructura del partido a las áreas rurales, recaudando fondos a través de pequeñas donaciones y organizando mesas redondas legislativas. También dijo que el partido estatal había llevado a cabo con éxito un programa de correo para candidatos federales y establecido más de un millón de contactos directos de votantes.
“El Estado Parte nunca ha invertido recursos en las comunidades rurales”, dijo. “De hecho, proporcionamos recursos y enviamos equipos informáticos e impresoras a cada una de nuestras fiestas rurales del condado”.
Whitmer también respondió a los críticos que dijeron que estaba manipulando la elección del presidente y describió la destitución de los miembros del comité que no asistieron a las reuniones recientes como una “práctica estándar”.
En cuanto al apoyo del Partido del Estado a March para el vicegobernador, dijo que inicialmente llegó en un momento en que el equipo de Sisolak le dijo que no haría una cita. (Una fuente de la campaña de Sisolak dijo que el gobernador nunca ha decidido públicamente no nombrar a nadie). Whitmer dijo que el partido respalda a Kevin McMahill, el candidato a sheriff, como una forma de “mantener a los extremistas fuera de la oficina”.
Según Whitmer, las críticas que soportó de sus propios hermanos progresistas no se debieron a que abandonara los principios, sino a que eligió trabajar dentro del marco de las realidades políticas.
“Realmente no querían hacer política electoral”, dijo. “Querían trabajar fuera del actual sistema electoral. Como Presidente del Estado Parte, no puedo hacer eso. No puedo trabajar fuera del propio sistema. Represento al Partido Demócrata. No represento a la DSA.
Hall, el líder de DSA, cuestionó la afirmación de Whitmer de que el grupo se oponía a la política electoral, señalando que el local había votado para hacer de la investigación electoral y el reclutamiento una prioridad. Pero dijo que ahora ve al Partido Demócrata como un callejón sin salida, no por Whitmer o incluso por la ruptura de su relación.
“Tiene más que ver con cómo reaccionó el establecimiento” a la victoria de Whitmer, dijo. “Lo hicimos de la manera correcta. Tuvimos lugar en el [state central committee]. Hemos sido elegidos. Votamos. Los organizamos. Y luego simplemente se mudaron a otro lugar. Lo que creo es que siempre harán eso.
Si bien la decepción con Whitmer ha dejado el futuro del Partido Demócrata de Nevada en un estado de profunda incertidumbre, también ha planteado preguntas más amplias. Para los veteranos de la máquina Reid, estas preguntas se refieren a cómo maniobrar a través del ciclo crítico de 2024 sin fracturar más al partido. Para los partidarios de Bernie, es una cuestión de si vale la pena hacerse cargo de los Estados Partes.
“Creo que es una lección aprendida de que tal vez no sea el mejor uso del tiempo”, dijo un ex miembro del personal de Sanders en Nevada, quien agregó que el movimiento progresista en el estado ahora se había retrasado. “Realmente parece que todos los esfuerzos para elegir candidatos progresistas o de izquierda aquí han vuelto al punto de partida. Mientras que cuando Judith asumió este cargo, realmente había una base sobre la que podríamos haber seguido apoyándonos.